Whether viewing child sexual exploitation and abuse material is punishable under the Protection of Children from Sexual Offences Act, 2012
जस्ट राइट्स फॉर चिल्ड्रेन एलायंस वी. एस. हरीश
2024 आईएनएससी 716 (23 सितंबर 2024)
भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 23 सितम्बर 2024 को न्यायाधीशों की खंडपीठ में दिया फैसला|
न्यायाधीश: मुख्य न्यायाधीश डॉ. धनंजय वाई. चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जमशेद बी. पारदीवाला|
मामले की पृष्ठभूमि
29 जनवरी 2020 को, पुलिस को सूचित किया गया कि आरोपी व्यक्ति (“प्रतिवादी”) CESAM ( Child Abuse POCSO अधिनियम में बाल अश्लीलता के रूप में संदर्भित) का एक सक्रिय उपभोक्ता था और उसने कथित तौर पर अपने मोबाइल फोन पर बच्चों से जुड़ी सामग्री डाउनलोड की थी।
इसके बाद, प्रतिवादी के खिलाफ आईटी अधिनियम की धारा 67 बी (यौन कृत्यों में बच्चों को चित्रित करने वाली सामग्री को इलेक्ट्रॉनिक रूप से प्रकाशित या प्रसारित करना) और POCSO अधिनियम की धारा 14 (1) (अश्लील उद्देश्यों के लिए बच्चों का उपयोग करने के लिए दंड) के तहत एक प्राथमिकी दर्ज की गई थी। जांच के दौरान, प्रतिवादी ने खुलासा किया कि वह कॉलेज में पोर्नोग्राफी देखता था। कंप्यूटर फोरेंसिक विश्लेषण रिपोर्ट में यह भी पाया गया कि प्रतिवादी के मोबाइल में CESAM संग्रहीत था। इस प्रकार, जब आरोप पत्र दायर किया गया था, तो धारा 14(1) को हटा दिया गया था और धारा 15(1) (किसी बच्चे से जुड़ी किसी भी अश्लील सामग्री का भंडारण या कब्ज़ा लेकिन ऐसी सामग्री को साझा करने के इरादे से इसे हटाने, नष्ट करने या रिपोर्ट करने में विफलता) आह्वान किया गया|
प्रतिवादी ने मद्रास उच्च न्यायालय में अपने खिलाफ आपराधिक आरोपों को रद्द करने के लिए एक याचिका दायर की। 11 जनवरी 2024 को, उच्च न्यायालय ने आपराधिक कार्यवाही को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि बिना किसी प्रसारण या प्रकाशन के सीईएसएएम को देखना या डाउनलोड करना अपराध नहीं था और प्रतिवादी ने किसी बच्चे या बच्चों का इस्तेमाल अश्लील उद्देश्यों के लिए नहीं किया था। अपीलकर्ताओं (बाल तस्करी और यौन शोषण के खिलाफ काम करने वाले गैर सरकारी संगठनों का एक समूह) ने उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ सर्वोच्च न्यायालय में अपील दायर की।
सुप्रीम कोर्ट का फैसला
सुप्रीम कोर्ट की डिवीजन बेंच (दो न्यायाधीशों) ने उच्च न्यायालय के फैसले को रद्द कर दिया और प्रतिवादी के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही बहाल कर दी। न्यायालय ने माना कि सीईएसएएम (child sexual exploitation and abuse material (“CESAM”) )को देखना मात्र दंडनीय है यदि इसे हटाने या रिपोर्ट करने के लिए कोई कदम नहीं उठाया गया है। न्यायालय का निर्णय न्यायमूर्ति पारदीवाला द्वारा लिखा गया था।